En el Diario Oficial de Extremadura nº 203, de 23 de octubre de 2017, la Consejera de Medio Ambiente y Rural, Políticas agrarias y Territorio, y el Presidente de la junta de Extremadura declaran el Lugar de Interés Científico "minas de Santa Marta".
Esta protección constituye una antigua aspiración del municipio de Tierra de Barros, que finalmente se ha hecho realidad gracias a la Dirección General de Medio Ambiente, quien viene promoviendo actuaciones de valorización patrimoniales en el ámbito geológico-minero desde hace al menos 20 años, cuando se promulgó la declaración de la Mina La Jayona como Monumento Natural.
El patrimonio mineralógico, geológico y minero de las Minas de Santa Marta es incuestionable. Tanto santa Marta de los Barros como Villalba de los Barros se verán beneficiados de esta iniciativa, mediante la cual se protegerá su patrimonio, promoviendo por otro lado su conocimiento y valorando los tesoros que esconden sus entrañas. Uno de ellos, la calderonita, mineral descubierto en estas minas y que por sí solo merece protección. Pero a ello hay que añadir otros minerales secundarios de plomo y zinc, además de un nutrido elenco de elementos industriales patrimoniales.
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